US-Basketballerinnen: Lady Raiders wollen endlich wieder Gold holen

Es wird eine „Respekt einflößende Aufgabe“ in einem womöglich „feindlichen Umfeld“, doch die Trainerin des Frauenbasketballteams der USA sagt, ihre Spielerinnen werden nicht übermäßig eingeschüchtert in ihr Eröffnungsspiel gegen Deutschland bei den Rhine-Ruhr 2025 FISU World University Games gehen.

Krista Gerlich, routinierte Trainerin der Lady Raiders von der Texas Tech University, ist davon überzeugt, dass ihre Erfahrung in den großen Hallen der US College Liga ihrem Team helfen werden, am 18. Juli in Essen in der Grugahalle die anfängliche Nervosität gegen die Gastgeberinnen schnell abzulegen.

„Gegen Deutschland im ersten Gruppenspiel antreten zu müssen, ist eine Herausforderung, da es unser erstes Länderspiel ist, ganz zu schweigen von den Fans und der Atmosphäre, die uns erwarten.“, sagt Gerlich gegenüber Rhine-Ruhr 2025.

„Zweifellos werden unsere Spielerinnen im ersten Spiel etwas nervös sein. Wir werden uns auf die Erfahrung verlassen müssen, zuhause in der Big 12 Conference zu spielen und auswärts immer wieder auf feindliche Fans zu treffen. Glücklicherweise hat uns unsere Conference auf diese gewaltige Aufgabe vorbereitet, und das sollte für ein unglaubliches Eröffnungsspiel sorgen.“

Die USA gewann zuletzt im Jahr 2015 Gold bei den FISU Games

Für ein Land wie die USA, das mit der Vorherrschaft im Basketball assoziiert wird, ist es einigermaßen überraschend, dass die Frauen seit 2015 keine Goldmedaille mehr bei den FISU Games gewonnen haben. Doch falls Gerlich und ihre Schützlinge auf der Suche nach Inspiration sind, diese relativ mageren Jahre zu beenden, so müssen sie nur auf das US-Team von vor zehn Jahren schauen, die in Gwangju in Südkorea sämtliche Gegnerinnen aus der Halle fegten.

Das Team war damals mit Stars besetzt, von denen drei seither langjährige Karrieren in der WNBA vorweisen können: Courtney Williams, Tina Charles und Aerial Powers.

„Es ist eine großartige Gelegenheit für unser Team, erneut Gold für die USA zu holen“, sagt Gerlich. „Egal, ob wir eine Wiederholung von Gold oder eine Rückkehr zu Gold anstreben, wir verstehen die Aufgabe und die Verantwortung. Wir wollen nichts mehr, als die Goldmedaille bei den World University Games zu gewinnen.“

Gerlich verweist auf einige Talente in den Reihen der Lady Raiders, die – wie der 2015er Jahrgang – darauf brennen werden, sich in der kultigen Essener Grugahalle ins Schaufenster der WNBA zu spielen.

„Wir haben ein Team mit mehreren Spielerinnen, die in ihrem letzten Jahr im College sind und für uns eine Schlüsselrolle spielen“, sagt Gerlich. „Silentianna ‚Snudda‘ Collins und Jalynn Bristow können auf allen drei Ebenen punkten – und das werden sie auch müssen, wenn wir erfolgreich sein wollen. Jada Malone wird uns in der Zone verstärken, und auch unsere Gastspielerin Deyona Gaston wird uns unter den Körben große Präsenz verleihen.“

„In der Verteidigung werden Denae Fritz und Sidney Love für den nötigen Schwung an der Dreierlinie sorgen, wo sie auch in der Offensive immer für Punkte gut sind.“

Star Maupin fehlt

Ein Funken Hoffnung für Deutschland, Polen und Chinese Taipei in der Gruppe B ist die verletzungsbedingte Abwesenheit von Bailey Maupin, die Guard-Spielerin im letzten College-Jahr und führende Punktesammlerin der Lady Raiders. Allerdings wird Maupin ihr Team als Mitglied der US-Delegation nach Deutschland begleiten und dort unterstützen.

„Ich finde es aufregend, zu einer solch prestigeträchtigen Veranstaltung anzureisen und kann es kaum erwarten zu sehen, welche Erinnerungen wir zusammen mitnehmen“, sagt Maupin gegenüber Rhine-Ruhr 2025. „Die unterschiedlichen Kulturen kennenzulernen und neue Leute zu treffen wird etwas sein, das wir gewiss nicht für selbstverständlich halten. Wir hoffen die USA stolz zu machen und die Goldmedaille mit nach Hause zu bringen.“

Für den Kopf der US-Delegation Dan Guerrero bietet die Wahl der Lady Raiders als Vertreter im Frauenbasketball eine „einzigartige Gelegenheit, Athletik, Bildung und internationale Kameradschaft zu vereinen“.

„Wir sind begeistert, dass die Texas Tech University, angeführt von ihrer hervorragenden Trainerin Krista Gerlich, UniUSA vertreten wird“, sagte Guerrero. „Die Texas Tech University ist mit ihrer Tradition der Exzellenz auf und neben dem Platz ein perfekter Botschafter für unser Land bei dieser prestigeträchtigen internationalen Veranstaltung“.

Gerlich, die unbedingt ein Zeichen für die USA setzen will, weiß auch, was eine Goldmedaille für das Profil und die Aussichten ihres Teams bedeuten kann, wenn die US-College-Saison später in diesem Jahr wieder aufgenommen wird.

„Es ist eine großartige Gelegenheit, während des Sommers diese Wettkampfzeit und Erfahrung zu sammeln“, sagt sie. „Solche bedeutsamen Spiele in einem hart umkämpften Umfeld zu bestreiten, wird unserem Team einen großen Vorteil für den Beginn der Saison im November verschaffen.“

„Die internationale Präsenz der Marke Texas Tech ist von unschätzbarem Wert, und wir freuen uns sehr darauf, das ‚Doppel-T‘ bei den World University Games zu vertreten und Werbung für unsere Uni zu machen.“

Lassen Sie sich die Gelegenheit nicht entgehen, die Spiele der USA gegen Deutschland und Polen live in Essen, sowie das Spiel USA gegen Chinese Taipei in Hagen, zwischen dem 18. und 20. Juli live zu erleben. Tickets gibt es hier.

Fotos: © Texas Tech Athletics