Darum holt sich Turn-Star Luke Whitehouse Tipps von Fabian Hambüchen

Luke Whitehouse ist im Leeds Gymnastics Club zu Hause, einem Treffpunkt sportlicher Höchstleistung in einer Stadt im Norden Englands, die eher für ihre seit Jahren erfolglose Fußballmannschaft bekannt ist.

Nicht zuletzt, weil hier an einer Wand in der riesigen Halle ein großes Banner hängt, auf dem Whitehouse über der Aufschrift „European floor champion 2023“ jubelt. Unter der Jahreszahl sind mit Filzstift zwei weitere Zahlen hingekritzelt: „2024“ und „2025“.

Für die Jahreszahl 2026 ist zwar kein Platz mehr, aber Whitehouse hat schon ein anderes Ziel vor Augen: die Rhine-Ruhr 2025 FISU World University Games.

„Ich möchte beweisen, dass ich mein Können nicht nur auf europäischer, sondern auch auf globaler Ebene zeigen kann“, sagt der 23-Jährige, während er auf einer Bank in der Sporthalle des Vereins sitzt und sein Tattoo mit den olympischen Ringen gerade noch so auf der Unterseite seines rechten Unterarms zu sehen ist.

„Ich habe gehört, dass die World University Games eines der größten Multisport-Events nach den Olympischen Spielen sind, deshalb freue ich mich sehr darauf, dort anzutreten.“

Bei seinem Debüt bei den Olympischen Spielen im vergangenen Sommer in Paris wurde Whitehouse im Bodenfinale Sechster. Am anderen Ende der Bank in Leeds sitzt ein Mann, der genau weiß, wie man europäische Dominanz in globalen Erfolg umwandelt: Fabian Hambüchen, der vierfache deutsche Olympia-Teilnehmer und Olympiasieger am Reck in Rio 2016. Er war selbst ein Star der Universiaden 2013 und 2015 und ist überzeugt, dass Whitehouse bei seinen ersten FISU Games eine aufregende Reise vor sich hat.

„Ich habe zweimal teilgenommen, und es ist wirklich eine tolle Veranstaltung“, sagt Hambüchen (37). „Nach den Olympischen Spielen ist es eine meiner Lieblingsveranstaltungen, weil sie so viel kommunikativer und familiärer ist. Man darf zu jedem anderen Wettkampf gehen und kann so seine Teamkollegen unterstützen.“

„Es ist riesig und von hohem Niveau – die Teams dort sind fast die Top-Teams, mit den Top-Leuten. Wenn man dort hingeht, um Spaß zu haben, ist es ziemlich cool.“

„Von Geburt an bereit“

Hambüchen spricht mit der gleichen Leichtigkeit wie bei seinem Karrierehöhepunkt in Rio vor fast einem Jahrzehnt. Nachdem er Whitehouse beim Training an den Ringen und am Pauschenpferd im Leeds Gymnastics Club gesehen hat, gibt er seine ermutigende Einschätzung ab.

„Ich denke, du bist bereit. Du bist doch schon von Geburt an bereit, oder?“

Whitehouse ist sich da nicht so sicher. Innerlich zuversichtlich, doch äußerlich pragmatisch, weiß er, dass er seine Bestform zum richtigen Zeitpunkt erreichen muss, um seine Kontrahenten bei den FISU Games zu schlagen, zu dem auch der dreifache Olympiasieger Shinnosuke Oka aus Japan zählt.

„Ich komme gerade von einer historischen Europameisterschaft, (aber) ich habe es immer als schwierig empfunden, nach einem großen Wettkampf in eine konstante Trainingsroutine zu kommen“, sagt Whitehouse. „Im Moment befinde ich mich in einem kleinen Tief, aber ich werde mich allmählich wieder auf die Universiade vorbereiten.“

Für den in Halifax geborenen Star hat Routine zwei Bedeutungen: wie er seine Übungen an den Geräten ausführt, aber auch wie er seine sportliche Karriere mit seinem Studium an der Leeds Beckett University unter einen Hut bringt.

„Es gab definitiv Zeiten, in denen ich gestresst war“, sagt er. „Bei meiner ersten Europameisterschaft habe ich Vollzeit studiert und Vollzeit geturnt, aber die Uni hat mir zusätzliche Zeit für meine Aufgaben gegeben. Jetzt bin ich im letzten Studienjahr, und deshalb habe ich es in Teilzeit gemacht, damit ich Zeit habe, beides zu schaffen.“

„Ich studiere Sport- und Bewegungstherapie, was sich sehr gut mit dem Turnen kombinieren lässt. Ich lerne etwas über die verschiedenen Muskelgruppen, die Anatomie und auch etwas Biomechanik.“

Eine Life-Balance zwischen Studium und Sport ist wichtig

Hambüchen kann sich vorstellen, wie dieses Wissen Whitehouse in einem Sport helfen wird, in dem sich die kleinen Fortschritte als entscheidend erweisen können.

„Das Turnen entwickelt sich so schnell – es wird immer höher und schneller – aber das Wichtigste ist die Gesundheit und der Körper“, sagt er.

„Ich empfehle immer, etwas anderes als Sport zu machen. Als ich mit der Schule fertig war, habe ich mich nur auf das Turnen konzentriert. Aber sobald ich zu studieren begann, fühlte ich mich viel entspannter und irgendwie erleichtert, dass sich mein Leben nicht nur um das Turnen drehte.“

„Du definierst dich über diese eine Sache, aber du bist mehr als das.“

Whitehouse hofft, an fünf Wettkampftagen, die ab dem 22. Juli in der Messe Essen stattfinden, den Horizont seiner bisherigen Turnkarriere zu erweitern. Dreimal hat er Europa erobert – jetzt will er die Welt erobern.

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Fotos: © Eurosport